Il est utilisé pour séparer les trafics des différents usagers (automobilistes, transports collectifs, vélos, piétons…) et pour assurer un rôle de guidage et de protection éventuelle. Bien souvent utilisé pour séparer les voies réservées des autres voies (ex : voies bus), il permet un grand respect d’utilisation de ces voies réservées par les autres usagers. Mais en fonction de la configuration du site, dans certaines situations, il n’est pas recommandé de l’implanter. Un guide de recommandation technique sur les séparateurs physiques de couloirs bus est paru en mars 1983. Un groupe de travail national animé par le CERTU travaille sur le projet d’un guide dont la sortie est prévue pour 2012.