Les liens à opérer entre le territoire et la prévention des risques mobilisent de plus en plus les responsables publics. Les acteurs de la gestion et du développement urbains comme ceux de la gestion des risques, disposent en propre de leur système de valeur et de leur référentiel d’actions. Il convient donc de multiplier les passerelles entre des cultures et des pratiques différentes. Mais il s’agit aussi de mieux intégrer les attentes et besoins des collectivités locales comme lieux d’exercice des compétences et de confrontation aux expériences.

La prise en compte des risques participe au développement durable : sans prise en compte des risques, quel développement durable ? En même temps, toute ’’radicalité’’ dans la prévention des risques peut compromettre le développement durable d’un territoire. Si la spécificité du risque ressort des dimensions juridique et règlementaire qui lui sont fortement attachées et si de ce fait les réponses apportées se jouent d’abord dans l’application du droit de la responsabilité et dans la mise en œuvre de référentiels règlementaires, ces réponses se tissent aussi pour une large part autour de celles recherchées du développement durable des territoires.

Le Certu est un lieu de référence sur le champ de l’urbain dans ses différentes dimensions : urbanisme, déplacements, espaces publics, environnement et risques, métiers de la maîtrise d’ouvrage publique… Il est reconnu au niveau local, national et présent sur le plan européen. Son action se développe depuis plusieurs années sur les problématiques qui se trouvent à l’interface des risques et de l’action urbaine.

Un champ de prédilection du Certu fut, à l’origine, celui de la gestion urbaine du cycle de l’eau. Les actions menées dans ce domaine ont contribué à proposer des modifications des pratiques de la gestion de l’assainissement pluvial en France dans une logique de gestion du risque inondation par le recours à des techniques intégrées. Au fil du développement de ses activités dans le domaine de la prévention des risques naturels, industriels et urbains, le Certu a engagé depuis 2005 un travail de veille scientifique et technique sur la question croisée des risques et de l’urbanisme, anticipant les évolutions prévisibles et s’inscrivant ainsi dans le champ du nouveau et transversal ministère de l’Ecologie, du Développement et de l’Aménagement Durables.

Il intervient avec les CETE sur des chantiers importants comme ceux de l’urbanisme de prévention des risques et de la concertation État/Collectivités locales sur les risques. La mise en place en 2007 du projet transversal ’’Risques et urbanisme’’ apparaît comme une façon de passer à la ’’vitesse supérieure’’ sur ce champ pour le bénéfice de l’ensemble des acteurs des territoires.

Il s’agit non pas de construire une doctrine mais d’offrir un cadre de développement à la thématique, dans un contexte national de prise de conscience des effets possibles du changement climatique sur les territoires, d’une attente sociale très forte exprimée sur la sécurité des personnes, des biens et des activités, et d’une nouvelle configuration de l’action de l’État.

Ce projet se propose de donner une visibilité à l’ensemble des initiatives qui sont prises dans ce domaine (administrations, collectivités, Universités, Écoles…) et d’assurer un lien avec des réseaux déjà actifs ou à développer. Il vise à développer des synergies avec les CETE pour assurer un rayonnement du réseau scientifique et technique dans le dispositif scientifique et technique national et européen.

En interne au Certu, il conduit à renforcer les pratiques transversales de travail pour conforter la position du Certu comme un lieu de référence des administrations centrales des collectivités, des organismes publics et privés dans ce domaine.