El grupo de Observación Urbana es un centro de recursos metodológico que analiza los métodos de observación a fin de contribuir a la pertinencia, comparación y reproductibilidad de las observaciones.
La actividad está destinada a los servicios ministeriales pero también a los técnicos, responsables de estudios de los observatorios, oficinas de estudios, colectividades y demás servicios estatales.

La actividad abarca desde la demografía hasta la economía urbana y los campos analizados conciernen las evoluciones estructurales de la urbanización : hábitat, movilidad, accesibilidad a los empleos, ocupación del suelo, consumo de espacio.