Depuis les années 80, la politique du logement en Grande-Bretagne a cherché à maximiser la participation du secteur privé dans la fourniture de logements à prix réduit pour les ménages modestes. La politique s’est amorcée pendant le régime de Mme Thatcher et s’est poursuivie du fait de la volonté des différents gouvernements de réduire la dépense publique. Cette recherche traite de la manière dont cette politique a été appliquée à l’accession à la propriété et au secteur locatif privé ; elle examine le rôle des sociétés de logement à but non-lucratif (housing associations) comme instrument de réalisation de cette politique et fournit des exemples de nouvelles dispositions légales et administratives qui sont intermédiaires entre le logement social et le logement privé.

On peut dire que les dispositions légales et administratives, en particulier le logement social en Grande-Bretagne, sont aujourd’hui plus souples et plus orientées vers le consommateur. Par contre, le secteur locatif privé s’est avéré n’être, ni une alternative réaliste pour les propriétaires de logements sociaux, ni une alternative attrayante pour les locataires.